Soirée Antarctique - Volcan Erebus, Vallées Sèches

Antarctique - Volcan Erebus, Vallées Sèches

Film (22') sur le volcan Erébus de Haroun Tazieff, et diaporama, présentés par Georges Polian

Le volcan Erébus (3794m), le plus austral du monde, est situé par 78°S, sur l'ile de Ross, à 40 km des bases néo-zélandaises Scott et américaine Mac-Murdo. Découvert en 1841 par James Ross, il porte le nom d'un des 2 bateaux de l'expédition (le Terror, et l'Erébus dont le nom a été emprunté à la mythologie grecque). Première ascension faite en 1908 par des membres de l'expédition de Shakelton.
Ce volcan actif spectaculaire et atypique, est situé sur un "point chaud"; il est caractérisé par une activité éruptive et un lac de lave quasi-permanents. La température (à 3600m, altitude du camp de base) est de -20 à -35° en Eté, -50 à -70° en hiver. La lave contient des cristaux d'anorthose de grande taille, connus ailleurs (beaucoup plus petits) uniquement au volcan éteint du Mt Kenya.
Le film est extrait de ceux des expéditions de 1977 (à laquelle j'ai participé pour mesurer la radioctivité des gaz magmatiques), et de 1978.

La région des Vallées Sèches (diaporama), située à environ 150 km à l'ENE de l'ile de Ross, est l'une des régions les plus étranges et dépaysantes de la Terre. Des paysages peut-être assez proches de certains paysages martiens?
J'essaierai d'expliquer pourquoi ces vallées sont paradoxalement déglacées, comment on peut expliquer la présence de lacs, alors que la température estivale, par grand beau sans vent, atteint parfois péniblement 0°, et descend en hiver largement en dessous de -60. On y trouve même un "fleuve" (estival), le Styx, atteignant 2m de large, 60 cm de profondeur, et coulant vers... l'intérieur !